■日本の１〜４歳児の死亡率 先進国の３割増で「最悪」（asahi.com）
長寿命を誇る日本だが、１〜４歳児の死亡率は先進国の平均より３割高く、実質的に「最悪」なことが厚生労働省の研究班の調査でわかった。原因ははっきりしないが、主任研究者の田中哲郎・国立保健医療科学院生涯保健部長は「小児救急体制が十分に機能していないのかもしれない。医師の教育研修なども含め、幼児を救う医療を強化する必要がある」と指摘する。
「日本の医療システムが優れているなんてトンデモナイ。１〜４歳児の死亡率は先進諸国中で最悪だ！専門家のコメントにあるように、小児救急体制が十分に機能していないのが原因なのだ！」などという意見がやっぱりあるようだ。実際のところ、日本の周産期死亡率は国際的にみて低い水準にある(死亡率が低いということは医療は優秀であるということ)。周産期の医療は良いが、幼児を対象とした医療は他の先進諸国と比較して不十分だということなのだろうか？そうではないということは、元記事からもわかる。
年間の死亡率を１０万人当たりで見ると、日本の１〜４歳児は３３．０人で、ほかの１３カ国平均より３割多く、米国（３４．７人）の次に高い。米国は他殺（２．４４人）の占める割合が大きく、この分を除くと、日本が最悪になる。最も低いスウェーデンは１４．３人。
病気別には、先天奇形や肺炎、心疾患、インフルエンザ、敗血症などが１３カ国平均に比べ高い。不慮の事故は、平均とほとんど変わらなかった。
ほかの年齢層の死亡率は、すべての層で１３カ国平均より低く、全体では１０万人当たり７８３人で、１３カ国平均より１５％低い。０歳児については３４０人で、１３カ国平均の約３分の２で、スウェーデン（３３７人）に次いで低い。新生児医療の整備が大きいとされる。
１〜４歳児ではなく、０〜４歳児で比較してみれば、日本は先進国において平均以上の良い数字であることがわかるだろう。日本において１〜４歳児での死亡率が高いのは、よその国では亡くなってしまうような児が日本では１歳以上まで生きるからであろう。朝日の記者およびコメントした田中哲郎氏は、そんなことは承知の上で、あえて現在の小児救急体制が改善されることを願って、記事を書き、コメントしたのだと思いたい。
それにしてもスウェーデンの数字が良すぎるが、私には理由はわからない。小児医療が充実していることもあるのだろうが、この辺にヒントがあるように思う。
2011年2月27日追記
日本における高い「１〜４歳児での死亡率」は、他の国では死亡するような疾患を持つ児の「持ち越し」に由来するものではないか、という私の指摘に対し、■捨身成仁日記 炎と激情の豆知識ブログ！*1にて、調査班の研究は、周産期医療施設の死亡症例（持ち越し）は考慮されていたとの指摘がありました。妥当な指摘だと考えます。また、■乳児死亡率 - 白のカピバラの逆極限 S.144-3において、持越しは周産期からしか計算しておらず、評価が甘いのではないか、とのご指摘をいただきました。まとめると、１〜４歳児での死亡率の高さは、「持ち越し」による影響も考慮されてはいるが、その影響の強さの評価は不十分ではない可能性がある、といったところです。いずれにせよ、現段階では「資料が不十分」であることは確かでしょう。
*1:現在は元記事はプライベートモードなので、ブックマーク一覧にリンクした
